Les microtomes sont des outils utilisés pour couper de très fines lamelles ou «coupes» dans divers matériaux. Ils ont été conçus à l'origine pour la préparation d'échantillons médicaux et biologiques.
Ces dernières années, les chercheurs du WSL ont développé différents microtomes pour l'analyse du bois. Ceux-ci permettent de préparer des coupes d'une épaisseur moyenne de 15 µm (0,015 mm), plus minces qu'un cheveu (environ 0,06 mm).
Un microtome du WSL
Holger Gärtner, dendrochronologue au WSL, explique comment il prépare des coupes minces avec un de ses microtomes.