Les conditions climatiques, blessures et autres facteurs environnementaux influencent la taille et l'épaisseur de la paroi des cellules du bois. Par conséquent, ces deux caractéristiques varient d'une année à l'autre.
Les cellules diffèrent également à l'intérieur d'un cerne: grandes et à parois minces dans le bois initial, formé au début de la saison de végétation, aplaties et à parois épaisses dans le bois final, formé plus tard dans l’année.
Grâce à des images microscopiques de coupes de bois très minces, nous pouvons donc dater à la saison près les événements passés
