Les microtomes sont des outils utilisés pour couper de très fines lamelles ou «coupes» dans divers matériaux. Ils ont été conçus à l'origine pour la préparation d'échantillons médicaux et biologiques.
Ces dernières années, les chercheurs du WSL ont développé différents microtomes pour l'analyse du bois. Ceux-ci permettent de préparer des coupes d'une épaisseur moyenne de 15 µm (0,015 mm), plus minces qu'un cheveu (environ 0,06 mm).
Un microtome du WSL ¶
Holger Gärtner, dendrochronologue au WSL, explique comment il prépare des coupes minces avec un de ses microtomes.