L' Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL

Perte d'équilibre

Des cernes localement larges

Ces cinq larges cernes visibles seulement sur l'un des côtés de la rondelle indiquent que le tronc a subi une position inclinée à la suite d'un glissement de terrain ou d'une tempête.

Lorsqu'un conifère est incliné, il compense le transfert de poids en formant du bois de compression à l'aval, sur la face comprimée du tronc. Le bois de compression apparaît plus foncé que le bois normal car il est constitué de cellules à parois épaissies. Par ailleurs, il est caractérisé par des cellules nettement arrondies.

Des fibres de cellulose en forme de ressort

Coupe longitudinale à travers des cellules de bois de compression dans un pin mugo (ou pin à crochets). Dans une cellule de bois de compression, des fibres de cellulose (microfibrilles) constituent les parois des cellules en formant une spirale. Les microfibrilles (flèches vertes) agissent comme des ressorts. À mesure que les cellules se transforment en bois (= lignification), la lignine est stockée entre les fibrilles, ce qui force les spirales à se séparer et allonge les cellules. La pression qui en résulte redresse l'arbre petit à petit.
Les pointes des spirales de microfibrilles (flèches vertes) sont visibles dans cette image transversale des cellules de bois de compression.

Vajonte 1963: emporté par le glissement de terrain

Le mélèze dont provient cette rondelle a été emporté par le glissement de terrain géant du barrage de Vajont (Italie) le 9 octobre 1963. Arrivé dans la vallée, l'arbre a repris sa croissance mais a gardé une forte inclinaison.

Après la catastrophe, le mélèze a formé beaucoup de bois de compression sur la face inférieure du tronc, tandis que la croissance sur la face supérieure a été considérablement réduite (= cernes annuels excentriques).

"The Vajont Disaster". Vidéo Ovo (en anglais)